Sword Art Online (SAO)

Die Geschichte spielt in den Jahren 2022 bis 2025. Ein genialer Entwickler und Programmierer namens Kayaba Akihiko hat ein neues MMORPG namens Sword Art Online herausgebracht und dazu ein revolutionäres Zugangssystem, das sogenannte Nerve Gear, entwickelt, das das Bewußtsein des Spielers komplett vom Körper trennt und in einer bis dahin nie gekannten Weise in die virtuelle Spiele-Realität eintauchen läßt. Doch als die ersten 10.000 Spieler in SAO eingeloggt sind und in Aincrad, der dortigen Welt, mit ihren Missionen beginnen wollen, erscheint ihnen Kayaba und verkündet, daß sie sich erst wieder ausloggen können, wenn sie das ganze Spiel bis Ebene 100 durchgespielt haben. Das Nerve Gear einfach vom Kopf zu ziehen geht auch nicht, weil dabei das Gehirn gegrillt wird. Gleiches geschieht, wenn ein Spieler im Spiel stirbt: es bedeutet auch in der realen Welt seinen Tod. Den 10.000 Spielern, die nun gewissermaßen Geiseln eines verrückten Professors sind, bleibt also nichts anderes übrig, als sich irgendwie zu arrangieren und sich Ebene für Ebene nach oben durchzukämpfen. Besonderes Augenmerk gilt dabei den beiden Helden dieses Animes, Kirito und Asuna, die nicht nur individualistische und überragende Kämpfer sind, sondern auch, wie sich das gehört, am Ende ein unzertrennliches Liebespaar werden, und in Aincrad neben nervenaufreibenden Abenteuern auch viele schöne und romantische Stunden verleben.

Damit beschäftigt sich "Sword Art Online" die ersten 14 Folgen, bis infolge einer überraschenden Wendung das Spiel gelöst werden kann und die Spieler wieder freikommen. Jedenfalls die meisten, denn 300 bleiben im Koma, darunter auch Asuna. Damit ist es für Kirito klar, daß er nicht eher ruhen wird, bis er Asunas Geist gefunden und gerettet hat. Und darum geht es in den restlichen 11 Folgen, die ebenfalls zum großen Teil ein einem MMORPG, nämlich in Alfheim, der Welt der Elfen, spielen. Dort ist tatsächlich Asuna gefangen und sieht sich einer ganz anderen, aber nicht weniger finsteren Bedrohung als in Aincrad gegenüber. Doch sie vertraut fest darauf, daß Kirito sie finden und retten wird.

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"Sword Art Online" ist in diversen westlichen Fassungen auf DVD und Blu-ray erschienen, darunter auch einer deutschen.

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Fazit

Der Anfang dieser Geschichte erscheint seltsam unzusammenhängend. Am Ende von Folge 1 erfahren wir, daß nach zwei Monaten und 2.000 Toten noch nicht mal die erste Ebene gesäubert wurde. In Folge 3 sind sie dann plötzlich schon auf Ebene 49. Kirito ist in Folge 4 nahezu unbesiegbar stark, ohne daß auch nur mit einem Wort auf seinen Werdegang eingegangen wird. Es werden teilweise einfach Jahre der Handlung übersprungen und nur einzelne, völlig zusammenhanglos Episoden vorgeführt. Die sind zwar an sich nicht schlecht, ergeben aber kein konsistentes Gesamtbild.

Eine weitere Schwäche liegt meiner Meinung nach in der Figur des Kayaba Akihiko. Er hat SAO programmiert und das Nerve Gear entwickelt, mit dem man sein Bewußtsein vollkommen in die VR transferieren und seinen Körper verlassen kann. Kurz darauf stellt sich dieses Nerve Gear aber dann als tödliche Bedrohung heraus, das unterm Strich etwa 4.000 Menschenleben kostet. Kirito bekommt in Folge 14 die Gelegenheit Kayaba zu fragen, warum er das getan hat. Die Antwort lautet etwa "habe ich vergessen". Das ist als Motiv für einen der größten Massenmorde der Menschheitsgeschichte in Friedenszeiten doch etwas dünn, um es mal milde auszudrücken. Und nebenbei bemerkt wird auch nie der Versuch unternommen, die gefangenen Spieler von außen zu befreien, was auch nicht gerade sehr glaubhaft ist.

Später stellt sich dann heraus, daß es in "SAO" eigentlich gar nicht in erster Linie um die virtuelle Welt Aincrad geht, sondern um die Beziehung zwischen Kirito und Asuna. Sie ist das zentrale Handlungselement dieses gesamten Animes. Und nachdem die Handlung schließlich dort angekommen ist (was grob gesagt irgendwann zwischen Folge 5 und 10 der Fall ist), geschieht etwas, was bei Animes extrem selten ist. Normalerwiese kann man sicher davon ausgehen, daß ein Anime, das schlecht anfängt, auch schlecht weitergeht und schlecht endet. "SAO" aber nicht, es wird dann nämlich richtig cool.

(Das einzige Anime, an das ich mich erinnere, das das auch geschafft hat, nämlich völlig undurchschaubar zu beginnen und dann nach einigen Folgen herausragend gut zu werden, ist übrigens Fantastic Children.)

Bemerkenswert ist auch das ausgedehnte und überzeugende Happy End, das ein paar nette Überraschungen bietet.

Damit, wegen vieler netter Ideen, guter Umsetzung und ansprechender Charaktere (und auch der sehr gelungenen 2. Staffel) ist "Sword Art Online" ein absolut sehenswertes Anime.

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Zusammenfassung der Handlung Teil 1 - 25

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Sword Art Online II

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Es gibt auch einen "Sword Art Online"-Film. In den ersten 4/5 wird die TV-Serie zusammengefaßt und in Kurzform wiederholt. Im restlichen Stückchen gibt es noch ein kleines Unterwasser-Abenteuer in Alfheim.

Wer von diesem Film neue, spannende Abenteuer erwartet, wird enttäuscht. Deshalb hat sich mir nicht erschlossen, warum dieser Film überhaupt produziert wurde. Aber das gehört wohl einfach dazu.

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